La transición a CO2 en México ya no es solo tema de grandes cadenas de supermercados. Cada vez más plantas medianas revisan sus sistemas con HFC y se preguntan por dónde empezar. La respuesta corta: con un plan por etapas, no con la compra de un compresor.
Para aterrizarlo, tomemos el caso de una planta de lácteos con cámaras de conservación y un túnel de enfriamiento. El ejemplo es ilustrativo, pero las etapas aplican a casi cualquier giro con cadena de frío.
Por qué tantas empresas lo están considerando
México ratificó la Enmienda de Kigali al Protocolo de Montreal, que plantea reducir de forma gradual el uso de HFC. En consecuencia, muchos de los refrigerantes sintéticos comunes tendrán menos disponibilidad con los años. El CO2, en cambio, es un refrigerante natural con muy bajo potencial de calentamiento global.
Aun así, cambiar de refrigerante no es un simple reemplazo. El CO2 trabaja a presiones mucho más altas y pide equipos, tuberías y controles pensados para ello. Puedes consultar más información sobre refrigeración con CO2 antes de hablar con proveedores.
Etapas 1 a 3: planear antes de comprar
Inventario de equipos
Primero, la planta de lácteos lista cada equipo: compresores, evaporadores, condensadores y controles. Anota edad, refrigerante, fallas recientes y consumo si lo tienes. Este inventario muestra qué conviene reemplazar ya y qué puede esperar.
Carga térmica y clima
Después toca medir cuánto calor entra al sistema y en qué horarios. El clima también cuenta: el CO2 rinde distinto en una zona templada que en una cálida. Por eso el cálculo debe considerar las horas de calor del sitio.
Proyecto y selección
Con esos datos, el ingeniero define el arreglo del sistema y el tamaño de cada compresor. Aquí también se decide qué se reutiliza, como estructuras o cuartos fríos, y qué se renueva por completo.
Etapas 4 y 5: ejecutar con cuidado
La instalación de un sistema de CO2 exige tubería y uniones aptas para alta presión. Además, las pruebas de hermeticidad y de presión no son opcionales. Ninguna planta debería arrancar sin ellas.
Durante el arranque, el técnico ajusta la válvula de alta presión, la expansión y el control de capacidad. Mientras tanto, el personal de mantenimiento debe estar presente. Así aprende a leer el sistema desde el primer día.
Etapa 6: sostener lo logrado
Un sistema nuevo pierde rendimiento si nadie lo vigila. Por lo tanto, lleva una bitácora con presiones, temperaturas y nivel de aceite. Compara las lecturas cada mes y revisa cualquier cambio brusco.
- Limpia el gas cooler con la frecuencia que pida tu entorno.
- Revisa sensores y transductores de presión.
- Programa visitas preventivas antes de la temporada de calor.
Errores que frenan la transición
El error más común es empezar por el precio del equipo. Otro es dejar al personal fuera del proyecto y luego depender de terceros para todo. Finalmente, muchas plantas olvidan revisar la disponibilidad de refacciones y servicio en su región.
En resumen, la transición a CO2 en México funciona mejor cuando avanza por etapas, con datos reales y con gente capacitada.