Una cámara frigorífica casi nunca necesita el 100 % de la capacidad del equipo. De noche, en invierno o con las puertas cerradas, la carga baja mucho. El control de capacidad en compresores permite ajustar la potencia a esa demanda real, en lugar de arrancar y parar a cada rato. Aquí te explicamos los métodos más usados, sus ventajas y lo que debes revisar antes de elegir uno.
El problema del encendido y apagado
Sin regulación, el termostato solo tiene dos opciones: todo o nada. Por eso el compresor arranca, enfría hasta el punto de corte y se apaga. Luego la temperatura sube y el ciclo vuelve a empezar.
Cada arranque exige corriente alta y somete al motor a un esfuerzo térmico. Además, la temperatura de la cámara oscila más, lo que afecta a productos sensibles como carnes, flores o medicamentos. Por último, muchos ciclos cortos dificultan el retorno de aceite.
Como regla práctica, muchos fabricantes limitan el número de arranques por hora. Superar ese límite de forma constante acorta la vida del devanado y de los contactores.
Métodos de control de capacidad en compresores semiherméticos
Descarga de cilindros
En compresores de pistón, una válvula solenoide en la tapa puede bloquear la succión de un banco de cilindros. Así, el equipo sigue girando pero comprime menos vapor. Es un método sencillo y probado, aunque trabaja por escalones.
Velocidad variable
Con un variador de frecuencia, el motor gira más lento cuando la carga baja. La regulación es continua y los arranques son suaves. Sin embargo, cada modelo tiene un rango de frecuencia permitido. Fuera de ese rango, la lubricación o el enfriamiento del motor pueden verse afectados.
Centrales con varios compresores. En supermercados y plantas es común montar dos o más compresores en un mismo rack. Un controlador decide cuántos operan según la presión de succión. De hecho, combinar una unidad con variador y otras fijas da una regulación fina con buena eficiencia.
Además, una central con varias unidades ofrece respaldo. Si un compresor sale de servicio para mantenimiento, los demás siguen operando. Eso sí, conviene alternar el orden de arranque para repartir las horas de trabajo entre todos los equipos.
Cómo elegir el método adecuado
La elección depende de cuánto varía tu carga y de qué tan estable necesitas la temperatura. Por ejemplo, una cámara de conservación de frutas tolera pequeñas oscilaciones. En cambio, un cuarto de maduración o un almacén farmacéutico suele exigir más precisión.
- Revisa si el modelo de compresor admite descarga de cilindros o variador.
- Confirma el rango de frecuencia y la capacidad mínima permitida.
- Verifica que la tubería asegure retorno de aceite a baja carga.
- Considera el espacio eléctrico y la ventilación del tablero.
Las hojas técnicas del fabricante Frascold indican qué opciones admite cada serie. Por eso conviene consultarlas antes de comprar accesorios.
Instalación y ajuste del control de capacidad en compresores
Un buen método mal ajustado da malos resultados. Por ejemplo, si el diferencial de presión es muy estrecho, las etapas entran y salen sin parar. Del mismo modo, un variador sin rampas adecuadas puede generar oscilaciones de presión.
Por eso la puesta en marcha debe incluir registro de presiones, temperaturas y corriente en distintas condiciones de carga. Después, en las visitas de mantenimiento, se revisa que los ajustes sigan siendo los correctos.
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