El CO2 trabaja a presiones varias veces mayores que los refrigerantes sintéticos tradicionales. El propano, en cambio, trabaja a presiones parecidas, pero es inflamable. Por eso, el manejo seguro de CO2 y R290 exige conocimientos, herramientas y hábitos distintos a los de un sistema con R-404A.
Ambos refrigerantes naturales ganan terreno en México por su bajo impacto climático. Aquí revisamos sus riesgos principales y lo que debe dominar quien atiende estos equipos.
CO2 (R744): presión y desplazamiento de oxígeno
En sistemas transcríticos, el lado de alta puede superar los 100 bar. Incluso con el equipo detenido, la presión en reposo sube conforme aumenta la temperatura ambiente. Por eso, estas instalaciones llevan válvulas de alivio y, a menudo, una pequeña unidad que mantiene la presión bajo control durante los paros.
El otro riesgo es menos visible. El CO2 es más pesado que el aire y desplaza el oxígeno en espacios cerrados. Así, una fuga en un cuarto de máquinas sin ventilación puede ser peligrosa para las personas. Un detector fijo con alarma es una protección básica.
Además, al liberar CO2 líquido a baja presión se forma hielo seco. Ese hielo puede tapar válvulas y conexiones de servicio. Por eso, la descarga y la carga de refrigerante siguen un procedimiento específico. Primero se carga vapor hasta superar el punto en que se forma hielo seco, y después líquido, siempre de forma gradual.
R290 (propano): inflamabilidad y control de cargas
El propano está clasificado como refrigerante de alta inflamabilidad. En consecuencia, las normas limitan la cantidad de carga según el espacio y el tipo de equipo. También exigen evitar fuentes de ignición cerca de los puntos donde podría haber fuga.
En el trabajo diario, esto significa usar herramientas y detectores adecuados para gases inflamables, ventilar el área y desconectar la energía antes de intervenir. Además, antes de soldar, el circuito debe vaciarse y purgarse con nitrógeno.
Competencias para el manejo seguro de CO2 y R290
Además del equipo, importa el criterio. Un técnico preparado sabe cuándo detener un trabajo, cómo aislar una sección del circuito y qué hacer si salta una alarma de fuga.
También es importante la capacitación del personal de la planta. Quien opera las cámaras a diario debe saber qué significa cada alarma, dónde está el paro de emergencia y cómo ventilar el área. Por ejemplo, ante una alarma de CO2 en un cuarto cerrado, lo correcto es salir y ventilar antes de buscar la fuga. Estas reglas sencillas, colocadas a la vista, evitan muchos accidentes.
El compresor en sistemas con refrigerantes naturales
Frascold fabrica compresores diseñados para CO2 en aplicaciones subcríticas y transcríticas, y modelos aptos para propano. Puedes consultar la gama en el sitio oficial de Frascold. Cada uno usa aceites y componentes compatibles con su refrigerante.
Por eso, al dar servicio no se pueden mezclar piezas ni aceites de otras aplicaciones. Las juntas, las válvulas y los sensores deben corresponder al modelo exacto. Consulta las refacciones para compresores Frascold antes de cualquier reparación.
Manejo seguro de CO2 y R290 en cada visita técnica
- Revisión de detectores de gas y de su alarma antes de empezar.
- Bloqueo y etiquetado eléctrico del equipo intervenido.
- Registro de presiones, temperaturas y cantidad de refrigerante agregada o recuperada.
- Prueba de hermeticidad con nitrógeno después de cualquier soldadura.
De esta forma, cada intervención queda documentada y el riesgo se mantiene bajo control. Si tu instalación usa CO2 o propano, una póliza de mantenimiento ayuda a que estas revisiones sean periódicas.
Atendemos venta, reparación, remanufactura, instalación y mantenimiento desde la Col. Obrera, Cuauhtémoc, CDMX, con envíos a todo México. Puedes llamar al 55 5530 8787 o al 55 5530 8672.