Controlar las fuentes de ignición en compresores ATEX es la base de cualquier instalación segura en atmósferas explosivas. El marcado ATEX viene de la normativa europea para equipos que trabajan donde puede haber gases o vapores inflamables. Sin embargo, el equipo correcto es solo la mitad del trabajo.
La otra mitad depende de cómo se instala, se opera y se mantiene. En la práctica, la mayoría de los fallos graves empieza en un detalle pequeño alrededor del compresor.
Dónde se usan estos compresores
Los encontramos en plantas petroquímicas, refinerías, laboratorios y procesos con solventes. También aparecen en sistemas que usan hidrocarburos como refrigerante, por ejemplo propano. En todos estos casos, una chispa o una superficie muy caliente pueden encender una mezcla de gas y aire.
Por eso, el primer paso siempre es la clasificación de áreas. Esa clasificación define qué tipo de equipo y de protección eléctrica exige cada zona de la planta.
Cuatro fuentes de ignición en compresores ATEX que se descuidan
Chispa eléctrica
Un compresor apto para zona clasificada pierde su protección si se conecta con material común. Prensaestopas, cajas de conexión y arrancadores deben corresponder a la misma zona. Además, un tornillo flojo en bornes genera arcos con el tiempo.
Superficie caliente
La temperatura de descarga sube cuando el condensador está sucio o falta refrigerante. En consecuencia, la carcasa puede acercarse a la temperatura de ignición del gas presente. Medir esa temperatura de forma periódica es una tarea básica.
Electricidad estática. Tuberías, bases y estructuras deben estar aterrizadas y con continuidad eléctrica. Del mismo modo, el personal necesita herramienta y ropa adecuadas para trabajar en la zona.
Fuga de gas. Una fuga convierte un área segura en una zona de riesgo. Por lo tanto, la detección de gas, la ventilación y la revisión de uniones y sellos son parte del sistema, no un accesorio.
Errores comunes con fuentes de ignición en compresores ATEX
- Reemplazar una pieza original por una genérica sin verificar su clasificación.
- Abrir cajas de conexión con el área sin liberar.
- Pintar o cubrir placas de identificación y marcados.
- Dejar de registrar temperaturas y presiones de operación.
- Hacer modificaciones eléctricas sin revisar el plano de clasificación.
Cada error parece menor. No obstante, en una atmósfera explosiva basta uno para provocar un incidente.
- ClasificarConfirma la zona donde trabajará el equipo.
- InstalarUsa material eléctrico y accesorios aptos para esa zona.
- VigilarRegistra temperaturas, presiones y fugas en cada visita.
Mantenimiento con criterio de seguridad
Además, el mantenimiento de estos equipos exige más disciplina que el de uno convencional. Primero, se libera el área y se verifica la ausencia de gas. Después, se trabaja con refacciones que conserven la protección original. Finalmente, se documenta cada intervención.
Para revisar tu instalación, llámanos al 55 5530 8787 o al 55 5530 8672, o escribe a contacto@compresorescosur.com. Estamos en C. Fray Juan de Torquemada 12A, int. 101, Col. Obrera, Cuauhtémoc, C.P. 06800, CDMX.