Muchas cámaras, cargas que cambian y cero tolerancia a un paro: ese es el problema que resuelven los sistemas de refrigeración en paralelo en negocios grandes. Es decir, en lugar de un compresor por cámara, varios compresores comparten la succión y la descarga.
Un hotel lo ilustra bien. Por ejemplo, tiene cámaras de carnes y lácteos, refrigeradores en la cocina y equipos en la barra. A media mañana la demanda es baja; en la tarde, con banquetes y cocina a tope, sube mucho.
Cómo funciona una central de compresores
Todos los compresores descargan a un mismo cabezal que va al condensador. Del otro lado, en cambio, toman el gas de una línea de succión común que llega de las cámaras.
Mientras tanto, un controlador mide la presión de succión. Cuando la carga sube, enciende otro compresor. En cambio, cuando baja, apaga uno. Así la capacidad sigue a la demanda real, sin ciclos cortos.
Ventajas de los sistemas de refrigeración en paralelo
- Respaldo. Si un compresor falla, los demás siguen trabajando mientras se repara.
- Mantenimiento sin paros. Además, puedes aislar un compresor y atenderlo con la central en marcha.
- Menos equipos en azotea. Asimismo, una sola unidad ocupa menos espacio que varias condensadoras.
- Control centralizado. Por último, un solo tablero concentra alarmas y registros.
Lo que exige el diseño
Sin embargo, una central no se arma sumando compresores. De hecho, el retorno de aceite es el punto más delicado. Como varios compresores comparten la succión, el aceite puede acumularse en uno y faltar en otro. Por eso se usan separadores y sistemas de igualación o control de nivel.
Además, las tuberías deben dimensionarse para la carga mínima y la máxima. Si la velocidad del gas baja demasiado, el aceite no regresa. Si sube de más, aumentan el ruido y la caída de presión.
Temperaturas distintas en una misma central
Por otro lado, las cámaras de congelación y las de conservación trabajan a presiones diferentes. Por lo general, se separan en dos grupos de succión o se usan reguladores de presión en las cámaras más templadas.
¿Cuándo conviene pasar a sistemas de refrigeración en paralelo?
En general, tiene sentido cuando hay varias cámaras en un mismo sitio, la carga cambia mucho a lo largo del día y un paro sale caro. Supermercados, hoteles, centros de distribución y plantas de alimentos son casos típicos.
En cambio, para una sola cámara pequeña, un equipo individual suele ser más simple y económico.
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