Divide la presión absoluta de descarga entre la de succión y obtendrás un número que dice mucho de tu sistema. Cuando ese valor crece demasiado, hablamos de una relación de compresión alta, y es una de las causas más comunes de compresión ineficiente en cámaras de congelación y túneles de baja temperatura.
En este artículo explicamos qué pasa dentro del compresor en esas condiciones, cómo detectarlo y qué alternativas técnicas existen para corregirlo.
Qué es la relación de compresión
En pocas palabras, es el cociente entre la presión de descarga y la presión de succión, ambas medidas en valores absolutos. Por ejemplo, un sistema que succiona a 1.5 bar absolutos y descarga a 15 bar absolutos trabaja con una relación de 10.
Este dato no aparece en el manómetro de forma directa. Sin embargo, se calcula en segundos con las lecturas que ya toma cualquier técnico. Recuerda sumar la presión atmosférica a las lecturas manométricas antes de dividir.
Qué provoca una relación de compresión alta
En general, hay dos formas de llegar ahí: que baje la succión o que suba la descarga. A menudo ocurren las dos cosas a la vez.
- Temperatura de evaporación muy baja: típica de congelación y ultracongelación.
- Condensación elevada: por condensadores sucios, mal ventilados o expuestos al sol.
- Restricciones en la succión: filtros tapados o válvulas mal ajustadas.
- Gases no condensables: aire o nitrógeno que quedó en el circuito tras una reparación.
Además, estas causas se suman. Por ejemplo, una cámara de congelación con un condensador sucio en pleno mayo puede duplicar el problema. Por eso conviene revisar ambos lados del sistema, no solo uno.
Efectos dentro del compresor
Primero cae la eficiencia volumétrica. En un compresor de pistón, el gas que queda en el espacio muerto se reexpande antes de que entre gas nuevo. Así, cada carrera mueve menos refrigerante útil.
Después sube la temperatura de descarga. Ese calor degrada el aceite, endurece empaques y castiga los platos de válvulas. De hecho, muchas fallas de válvulas tienen su origen en temperaturas de descarga sostenidas por encima de lo recomendado.
Por último, aumenta la potencia por cada kW de frío. En otras palabras, pagas más energía por menos capacidad.
Soluciones para una relación de compresión alta
La respuesta depende de la causa. Si el problema está en el lado de alta, normalmente basta con corregir el condensador o eliminar no condensables. En cambio, si la aplicación exige temperaturas muy bajas, hace falta cambiar la forma de comprimir.
| Alternativa | Cuándo se usa | Qué aporta |
|---|---|---|
| Limpieza y ajuste del condensador | Descarga elevada por suciedad o ventilación | Baja la presión de alta sin cambiar equipos |
| Compresión en dos etapas | Congelación con evaporación muy baja | Reparte el trabajo y reduce la temperatura de descarga |
| Tornillo con economizador | Cargas grandes de baja temperatura | Mejora la capacidad con un subenfriamiento adicional |
| Inyección de líquido o enfriamiento de cabezas | Descargas calientes en una sola etapa | Protege aceite y válvulas |
Frascold fabrica modelos de pistón de dos etapas y compresores de tornillo con puerto de economizador. Los límites de cada modelo están en los catálogos de su sitio oficial, y conviene revisarlos antes de elegir.
Cómo detectarla en campo
Por fortuna, un técnico puede hacerlo con un juego de manómetros y un termómetro de contacto. Primero toma presiones con el sistema estable. Después calcula la relación y mide la temperatura en la línea de descarga, cerca del compresor.
Si los dos valores están altos, vale la pena revisar la selección del equipo y el estado del condensador. También es buena idea revisar el aceite: un color oscuro o un olor a quemado confirman que el compresor está sufriendo.
Cuándo intervenir el equipo
Ahora bien, si el compresor ya trabajó mucho tiempo en estas condiciones, puede tener daños internos. En ese caso, una revisión en taller permite valorar válvulas, bielas y cojinetes. Si la aplicación cambió, quizá convenga un modelo distinto de nuestra línea de compresores.
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